Amalgamating religion, values and ethics

A Welsh language version is available below.

Of course, values have always been an essential component of RE, but with the launch of a new Welsh curriculum and the renaming of RE to RVE: ‘Religion, Values and Ethics’, it is worth looking again at the idea. While schools proudly display their values for visitors to see, what does it mean to talk about values in a subject of the curriculum?

Questions emerge; what values exactly, how these are to be incorporated into a robust academic curriculum, and how are teachers to measure and assess progression in values?

RVE is made up of three components: religion, values and ethics. Firstly, teachers and curriculum designers need to ascertain what is meant by each of these three components (religion, values and ethics) and consider carefully how can they be explored in the curriculum over time. Pestalozzi[1] is helpful here, offering the concept of holistic education, education which is about cognitive development, but also moral and physical development. This offers an idea of the aims of RVE.

Exploring religion means delving deeply into beliefs, behaviours and belonging. It covers doctrine, ritual and mythology and also explores diversity and plurality. Values describes ideals, a sense of what is good, or a moral standard. Ethics is about actions, what we do and how we learn what to do. Religion, values and ethics are lived practices. Religion Values and Ethics incorporates what people believe (religion), why they believe and how they articulate this (values) and how does it impact on actions (ethics); a big ask for a curriculum subject with minimum timetabled time!

RVE, like its predecessor RE, remains a locally determined subject. Negotiating between the freedom of each school to develop their own curriculum with the legal requirements for RVE has required care, caution and professional dialogue. It has turned out that the ‘values’ part of the subject has been most difficult to balance between national policy and the local context. The reason has been the sheer complexity of the meanings behind the idea of ‘values’.

‘Values’ overlaps with but is not the same as ‘morality’ or ‘ethics’. A value can be personal, chosen or a commandment. A recent study finds that Gen Z seek out those who share their values[2], and thus values act as identity-markers. Values are more likely to be self-selected, both by individuals and organisations, than ethics or morality which tend to be more associated with custom and culture, and are perceived as given. In short, they are harder to identity and harder to explore than religion or ethics. However, this might make them most fascinating of all!

Amalgamating religion, values and ethics in an academically rigorous progression curriculum requires care and thought. In line with legislation, the curriculum must adopt an approach that is objective, critical and pluralistic. I am excited to see how this translates into living, breathing RVE curricula that challenge learners and allow them to explore the world today, in all its messy, connected reality.

[1] Johann Pestalozzi, https://pestalozziworld.com/

[2] Roberta Katz et al., Gen Z, 2021.

Jennifer Harding-Richards: Jennifer is currently on secondment working as RVE (Religion, Values and Ethics) and RSE (Relationships and Sexuality Education) adviser to schools in Carmarthenshire, Pembrokeshire and Swansea. She is also the RE Hubs lead for Wales.

Professor Linda Woodhead MBE is F. D. Maurice Professor and Head of Department of Theology and Religious Studies at King’s College London

Mae cyfuno crefydd, gwerthoedd a moeseg

Wrth gwrs, mae gwerthoedd wedi bod yn gydran hanfodol o AG o hyd, ond gyda lansiad y cwricwlwm newydd i Gymru, ac ailenwi AG i CGM: Crefydd, Gwerthoedd a Moeseg, mae’n werth edrych ar y syniad eto. Er bod ysgolion yn arddangos eu gwerthoedd yn falch i ymwelwyr eu gweld, beth yw ystyr siarad am werthoedd fel pwnc yn y cwricwlwm?

Mae cwestiynau’n dod i’r amlwg; pa werthoedd yn union? Sut dylid eu cynnwys mewn cwricwlwm academaidd cadarn? Sut dylai athrawon fesur ac asesu cynnydd mewn gwerthoedd?

Mae CGM yn cynnwys tair cydran: crefydd, gwerthoedd a moeseg. Yn gyntaf, mae angen i athrawon a’r rheini sy’n llunio’r cwricwlwm benderfynu beth yw ystyr y tair cydran hyn (crefydd, gwerthoedd a moeseg), ac ystyried yn ofalus sut gellir eu harchwilio yn y cwricwlwm dros amser. Mae Pestalozzi[1] yn ddefnyddiol yma, gan gynnig y cysyniad o addysg gyfannol, addysg sy’n ymwneud â datblygiad gwybyddol, ond hefyd ddatblygiad moesol a chorfforol. Mae hyn yn rhoi syniad o nodau CGM.

Mae archwilio crefydd yn golygu ymchwilio’n drylwyr i gredoau, ymddygiadau ac ymberthyn. Mae’n cynnwys athrawiaeth, seremonïau a mytholeg ac mae hefyd yn archwilio amrywiaeth a lluosogrwydd. Mae gwerthoedd yn disgrifio delfrydau, ymdeimlad o’r hyn sy’n dda, neu safon foesol. Mae moeseg yn ymwneud â chamau gweithredu, beth rydym yn ei wneud a sut rydym yn dysgu beth i’w wneud. Mae crefydd, gwerthoedd a moeseg yn arferion profiad byw.  Mae Crefydd, Gwerthoedd a Moeseg yn cynnwys yr hyn y mae pobl yn ei gredu (crefydd), pam maent yn credu a sut maent yn cyfleu hyn (gwerthoedd), a sut mae hyn yn effeithio ar gamau gweithredu (moeseg); gofyniad mawr ar gyfer pwnc yn y cwricwlwm nad yw’n cael amser digonol ar yr amserlen!

Mae CGM, fel ei bwnc blaenorol, AG, yn bwnc a bennir yn lleol o hyd. Er mwyn i bob ysgol gael y rhyddid i ddatblygu ei chwricwlwm ei hun wrth ddilyn gofynion cyfreithiol CGM, mae angen bod yn ofalus, yn wyliadwrus ac yn broffesiynol. Mae’n ymddangos taw elfen ‘gwerthoedd’ y pwnc yw’r elfen fwyaf anodd i’w chydbwyso rhwng polisi cenedlaethol a’r cyd-destun lleol. Y rheswm am hyn yw cymhlethdod go iawn yr ystyr y tu ôl i’r syniad o ‘werthoedd.’

Mae ‘gwerthoedd’ yn gwrthdaro â ‘moesoldeb’ neu ‘foeseg’ ond nid yw’r un peth. Gall gwerth fod yn bersonol, yn ddewisol neu’n orchymyn. Canfu astudiaeth diweddar fod Cenhedlaeth Z yn ceisio’r rheini sy’n rhannu eu gwerthoedd[2], ac felly mae gwerthoedd yn gweithredu fel marcwyr hunaniaeth. Mae gwerthoedd yn fwy tebygol o gael eu dewis yn bersonol, gan unigolion a sefydliadau, na moesau neu foesoldeb, sy’n dueddol o fod yn fwy cysylltiedig ag arfer a diwylliant. Yn gryno, maent yn anoddach i’w nodi a’u harchwilio na chrefydd a moesau. Fodd bynnag, efallai fod hyn yn eu gwneud nhw’n fwy diddorol fyth!

Mae cyfuno crefydd, gwerthoedd a moeseg mewn cwricwlwm cynnydd sy’n fanwl gywir yn academaidd yn cymryd gofal a meddwl. Yn unol â deddfwriaeth, mae’n rhaid i’r cwricwlwm fabwysiadu ymagwedd sy’n bwrpasol, yn feirniadol ac yn blwraliaethol. Rwy’n gyffrous i weld sut y mae’n cael ei ddehongli mewn cwricwla CGM go iawn sy’n herio dysgwyr ac yn eu caniatáu i archwilio’r byd heddiw, yn ei holl realiti anhrefnus a chysylltiedig.

[1]Johann Pestalozzi, https://pestalozziworld.com/

[2] Roberta Katz et al., Gen Z, 2021.

Jennifer Harding-Richards: Ymgynghorydd Crefydd, Gwerthoedd a Moeseg (CGM)

Yr Athro Linda Woodhead MBE: King’s College, Llundain